桐廬鄉說遠不遠說近不近，地處臨安府西北，依山傍水，還有條富春江斜貫其中，是難得的鐘靈毓秀之地。越上風上水的好地方，天地靈氣就越足，雖滋養一方水土，也難免招來些邪祟作怪。

一介身懷六甲的婦人，之所以不顧危險跋山涉水求告而來，實在是走投無路。

姚氏本出身書香人家，因故鄉遭災，父母雙亡，逃難途中偶遇後來的夫郎岳和，言和意順便成了親，定居桐廬，打魚為生。家境雖無多大的富貴，也算殷實，就這麽過了幾年清平安樂日子。

誰知命途多舛，她那夫郎在一次出水打魚時，竟被出沒在滄浪水的河妖所害，屍骨無尋，可憐姚氏孤苦伶仃，腹中孩兒尚未落地就成了新寡。

河妖肆無忌憚為禍一方，靠水吃水的桐廬鄉已再無人敢下水打魚。長久下去總不是辦法，斷了生計不是鬧著玩的，於是鄉鄰們三五個銅板挨家挨戶地湊，好容易請來一位高人做法除妖。那位高人據說本事很了得，道高足有一尺，可惜並沒幹過那魔高的一丈，被料理得落花流水，險些葬身江心。

高人有幸逃脫一命，大徹大悟了生死面前錢財都是身外物的道理，回村後便將酬金盡數退回，告訴大夥那河妖乃是條成了精的巨大鯉魚，張口就能吞下小半條江，略擺擺尾，可將一座小山大的船拍得稀碎。總而言之，他是愛莫能助。要想降服此妖，需得如此這般。於是便有了晌午卦攤前的那一幕。

我仍不解：“姚姐姐，村裏難道再尋不出個身強體健的男人來了嘛，怎會需要你一個有孕在身的婦人家這般顛簸，外出求救？”

姚氏茫然搖頭，勉力牽起嘴角，卻只擠出個不成形的苦笑：“小婦人也不知，只是那高人言之鑿鑿，說腹中小兒來歷奇特，與仙家有些緣法未竟，唯有親身來求，才有望勸動仙人屈尊一行。”

說罷，目含期待朝臨淵所在的方向看了一眼——她滿心信望的仙人，正在接過我數錢的重任，一心一意扒拉李翁留下的金葉子。

我嘴角抽搐了下，尷尬滿得快要兜不住。不得不說，姚氏雖長居鄉野，涵養卻好得很，見狀忙把牢牢藏在懷中的布包取出打開，裏面銀角子有大有小，成色不一，內中還混雜了不少銅錢。這些想必就是所有村鄰傾囊湊出的降妖酬金。

臨淵出乎意料地擺擺手：“不必。若用這些當盤纏，無論雇車還是賃馬，走陸路到桐廬鄉起碼還得再耗上一個多月。”

我表示很刮目。一般來說，正常情況下的臨淵，不是個同情心泛濫的神仙。分內的責任都能讓太玄翻山越嶺找了來，才勉為其難擔待一下，身外俗務的熱鬧，基本能躺著看就懶得坐著瞧。可眼下這樁勞心勞力的閑事，他不僅答應管了，還連酬金也不肯收，看來姚氏才是真正要等的貴客。

獸拜月、仙清修、佛寂空。不管不顧見了活人便要吞吃入腹的，料也就是個根基淺薄的旁門小妖，想必不難收拾。

木船蕩悠悠，無槳自徐徐分水而行，江波聚合，映照長空。

我們趕到桐廬鄉的時候，正是個晦暗黃昏。立在渡頭擡眼瞭望，天地窒悶無風，唯有雷電暴閃，頃刻便狂雨瓢潑。浩渺煙波中，似有犀利氣機正聚集翻湧。

這麽詭異的景象，就算我沒有道行也能察覺出妖氣沖天。

我省卻一切虛禮，先將身子沈重的姚氏放歸家中候著，囑咐她告知眾鄉鄰關門閉戶，無論聽見任何動靜都勿要出來。然後便隨臨淵驅舟渡往江心，去尋那妖孽的蹤跡。

臨淵解下束發帛帶，隨手往河中一拋，陡然間，整條河面變了色彩。

深碧河流，泛起層層灰色浮沫，散發出催人欲嘔的腥膻。水中紅芒暴現了一現，河面當即下沈三尺，露出巨大的漩渦。

渦流越轉越急，仿佛熔漿漸沸，將惡臭熏天的河水燒得如同鐵水。岸邊楊柳枝條懸垂，但凡觸及水中，瞬間便焦黑枯萎，揚化成塵。

兜率真焰，神魂盡滅。人間諸般桃紅柳綠都變作灰頹。難怪他說，我們根本無須特意去尋迦樓羅，那廝自會投羅網而來。因為流落於世的第九朵兜率火，根本不在凡世，自始至終，都藏於臨淵手中。

春江已變作火宅，唯有身下這葉扁舟恬然不懼烽火如熾，破浪逼近江心。

當整條河水都變得通紅，半明半暗的空中架起了一道艷若滴血的虹橋。凝目細看，虹橋圓弧之上，還托著一個龐然大物。

想是水中燒得待不住，終於把這妖物逼得離水逃生。

不——不僅僅是為了逃生，它在反擊。

整條江水被魚妖張開的血盆大口吸起一半，泛出妖異紅光，滾燙的水珠頓時化作萬千密集箭雨，朝小舟鋪天蓋地兜頭澆下。

壓頂的黑雲被攪散得紛聚而離合，水天之中，一片繚亂。

我蜷縮起來躲在臨淵身後。

他自不動不移。

一身雪青重緞綢衣，襟袍如屏，拂袖似障，用一股龐然無形的勁氣，將化作利矢的水箭擋了回去。

虹橋環繞中的魚形逐漸清晰，一身紅鱗被掌風震得迸裂開來，淋漓濕透。那聲慘痛的哀號，聽在耳中，竟覺有幾分熟悉，再看鯉魚瞪圓的瞳仁顏色……我掩口驚呼：“錦瀾！”

臨淵亦擰眉唾棄：“又是你！”手中化出的長劍無花無巧，已朝紅鯉直刺而出。剎那間，清嘯勁鳴。濃雲開裂，妖異的虹彩從中折斷，碩大的鯉魚似枯萎般縮回棒槌大小，重新摔落舟旁。

“自己了斷，還是要本座親自動手。”

水上水下，六目相對，枯舟悠悠。

紅鯉拼盡最後一絲活氣彈上甲板，化回襤褸人身，聲嘶力竭喊道：“天極帝星出陰山！”

劍尖微滯，離她眉心已連一根發絲的距離也無，血線順著青腫的鼻翼蜿蜒淌下，半凝半融。

但終究沒有繼續刺下去。

她哽聲繼續：“君上劍下留情，放我一條生路，我有你想知道的秘密！”

臨淵面無表情垂首瞥她一眼，面色膚白入骨，眸中星芒微微流轉，極淡極倦：“你本已被琰融打回原形，何不老老實實待在西海安度餘生，卻私逃下界為非作歹，竟又撞在本座手裏。究竟是吞吃了多少生靈，才勉強修回的這副皮囊？如此孽障，留之無用。本座也沒什麽要緊事非得從你口裏知道。”

錦瀾咬牙，用雙手緊緊合握住劍身：“你難道不想知道，當年陰山燭龍是為了什麽才會被逼羽化的嗎？”

臨淵身形一動。陰山燭龍，他的養父母。

天露晴光。暮色還剩一線未收，鄉間田野蟲鳴，又恢覆一派清和安寧。

回到姚氏所居的房舍，臨淵未及落座，先探身去缸中撈了一瓢私釀，那酒色澤渾濁，還帶著辛辣微酸的香氣。

他渾不介意，倒進蒙塵的粗鬥碗裏，仰頭飲盡，滿足地嘆道：“人間就是這麽有煙火氣。”

姚氏欣喜惶恐，不知如何招待才是妥當，只得另尋出幾只鮮潔瓷碗洗凈，重新舀了米酒呈上。臨淵來者不拒，喝得認真仔細。我捧著裝了錦瀾的瓦缽站在一旁，看得百感交集。

燭龍夫婦是陰山之主，高貴的上古神族，臨淵還是一枚龍卵時就被收養膝下，自幼耳濡目染都是極嚴格正統的教育，對一切俗世的熱鬧毫無概念，除了課業就是修行，早也習慣了漫長的冷冷清清。若非如此，好像就不能體現出神仙的高貴矜持。

我覺得既然好不容易來趟凡間，怎麽也要想法子彌補他這個遺憾。低頭一看，瓦缽裏的紅鯉魚懨懨沈在水底，尾鰭鱗片上遍布傷痕，平添幾許猙獰。

趁臨淵正捧著酒碗半躺在窗下竹榻歇息，我喚過姚氏，低聲囑咐幾句。

“夫人想得周到，這實是件造福一方功德無量的善舉！”姚氏答道，言罷擰身出了房舍，自去備辦。

過了兩三盞茶工夫，姚氏已帶著大群鄉鄰蜂擁而至，眨眼就把三間茅舍擠得水洩不通，茅舍外頭還一層層圍堵了不知多少攢動的人頭。

兩個壯漢一馬當先，擡出張香案來往竹榻前一擺，點上香，抱著蒲團跪下便拜。

臨淵驚得跳起，想要躲開，卻發現整間屋子已經沒有能再插下一只腳的空隙，只得跳上那竹床，詫異道：“你們要幹什麽？”

滿屋子黑壓壓的腦袋憑空矮下去一半，瞬間便全部撲通跪倒滿地，個個雙手合十，口中還不住念念有詞地祝禱：“龍神保佑……”

保佑的內容堪稱包羅萬象。從包生兒子治百病，再到五谷豐登六畜興。我才知道，原來凡人雖然壽數短淺，一顆塵心卻相當熾烈，有著那麽多、那麽蓬勃的願景。他們把所有我能想象和聞所未聞的願望全都數說了一遍，說完還得敬香上供。

臨淵從片刻前還甘之如飴的人間煙火氣裏擡頭，直直望過來：“幼棠……”嘴唇動了動，喃喃道，“救命。”

我費了半天勁從人群外圍擠過去，卻被滿屋香煙繚繞迷得視目不清，差點找不到臨淵這麽大尊上神究竟被供在哪裏。

好不容易湊到竹榻前，才發現他已經化出半身龍尾，直接盤到了房梁上。唔，這大概是表示，身為上神，只可遠觀，不可褻玩的意思。

不可褻玩的龍神此刻居高臨下，享受著凡人的頂禮膜拜，細看還眼泛淚光。

“是不是很感動？你都流眼淚啦？”我感到很欣慰，跳上房梁攬住他肩膀，內心充滿與有榮焉的歡快。

臨淵嘴角莫名一抽，抑不住咳嗽數聲：“我這是，熏的。”指指下面，又問，“這些人，你讓叫來的？”

我猛點頭：“你開心嗎？看，這麽多人間煙火，”

他欲言又止，默默了半晌，最後牽住我的手，豪情萬丈地回應：“你夫君神品非凡，能忍常人所不能忍。”

我倆執手相望淚眼，雙雙掛在房梁，咬牙撐住。就快被熏成風幹肉腸前，前仆後繼的村民終於膜拜完畢。

夜靜更深，最適合做的事情莫過於花前月下，可惜今晚無星無月，這院子裏也沒有花——何止沒花，就連僅剩的幾根雜草，也被千百只腳給裏出外進地踏平了，讓人沒有想法。我倆借宿姚氏家中，實在無所事事，相互琢磨了下，唯一有點意思的，就只剩刑訊逼供了。

錦瀾被從瓦缽中放出，丟在地上，挺屍般掙紮扭動片許，從一股黑煙化回女子形體。

有人的唇齒主要拿來說話、有人的口舌是為了饕餮美食，但她長這張嘴，一定是用來號啕的。記得在東粼城第一次遇見，就是為了把哭個不停的她從流泉宮門口勸走，未承想還來不及露面，就被她那倆侍婢罵了個狗血淋頭。

臨淵剛經歷一番連軸轉的煙熏火燎，好容易脫身躲個清凈，又被她吵得腦仁疼：“還會不會說話了？再這麽嗷號，本座立馬讓人捆了你拎到隔壁竈上燉了，給姚氏補補孕身，你看如何？”

錦瀾擡起一張灰敗的臉，哭腔拖得荒腔走板：“我心裏——苦——啊，哭一哭都不行嗎？要不是實在活不下去，怎麽會冒險私逃下凡，整日裏東躲西藏，沒有片刻安心……琰融那老東西禽獸不如，延維也翻臉無情，半點夫妻情分都不曾放在心上，卸磨就趕著殺驢……”

臨淵輕描淡寫地糾正：“是殺魚。”

匍匐在地的錦瀾呼吸一窒：“他們喪心病狂！三個人折磨我一個！”

臨淵挑眉：“這不離五馬分屍還差倆呢嗎？”

我實在聽不下去，叼著手指默默轉過身，尋思姜果然還是老的辣。

這邊廂，錦瀾雙手捂臉，終於抽抽搭搭收了哭腔，想是已經認命。

“剛才說三個人，是什麽意思？除了琰融和他那不成器的兒子，你還得罪了誰？”

“我沒得罪她……只是知道了她那些見不得人的秘密。”

我頓住腳步，扶著門框和臨淵對視一眼，兩下裏都決定默不作聲，等錦瀾自己把她賣的關子抖摟完。

錦瀾聲音嘶啞，帶著幾分惡毒的快意一字一頓說：“君上還不知道吧，你們剛剛下凡不久，龍宮的大祭司轉頭就跟了琰融那糟老頭子，如今位同副後，榮寵無雙得很呢！可見素日裏多少殷勤小心，都是故作姿態的幌子罷了……我剛才說的，就是夜來那個朝秦暮楚的賤人！”

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